Los interruptores magnéticos de proximidad son sensores sin contacto. Detectan objetos magnéticos o imanes, independientemente de si se mueven o no. Como los campos magnéticos penetran en todos los materiales no magnetizables, los sensores pueden detectar imanes, por ejemplo, a través de metales no ferrosos, acero inoxidable, aluminio, plástico, paredes de madera o suciedad pesada. La distancia de conmutación alcanzable de los dispositivos depende de la fuerza del campo magnético aplicado.