Las fibras ópticas en combinación con el amplificador de fibra óptica apropiado funcionan como conmutadores de posición sin contacto y sin desgaste que también pueden utilizarse en condiciones ambientales severas. Detectan objetos independientes de sus características (por ejemplo, forma, color, estructura superficial, material). Debido a que los extremos y las cabezas de las fibras ópticas tienen dimensiones pequeñas y las fibras ópticas son flexibles, se pueden crear soluciones muy elegantes para detectar objetos en lugares de difícil acceso. Las fibras ópticas se pueden utilizar sin precauciones especiales en áreas potencialmente explosivas y en zonas con campos eléctricos y / o magnéticos (instalaciones de alto voltaje, equipos de soldadura eléctrica) ya que su función no se ve afectada por ello. Las fibras ópticas están disponibles en versiones para implementar la función como sensor de barrera o sensor de reflexión difusa.